Международная группа, возглавляемая аспирантом Института астрофизики Канарских островов (IAC) в Испании, обнаружила суперземлю, вращающуюся в обитаемой зоне GJ 3998, красного карлика, расположенного на расстоянии 59 световых лет. Эта планета, названная GJ 3998 d, является третьей найденной планетой в этой системе, как подтвердил IAC в своем сообщении.
"Это дает нам еще одну причину продолжать искать обитаемые планеты вокруг нас", отметил Атанас Стефанов, аспирант и главный автор исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics. GJ 3998 d, недавно обнаруженная суперземля, в шесть раз тяжелее Земли и завершает один оборот за 41.8 дня в "оптимистичной" обитаемой зоне своей звезды.
"GJ 3998 значительно меньше и холоднее Солнца, что смещает обитаемую зону ближе к звезде", объяснил Алехандро Суарьес Маскареньо, исследователь IAC и соавтор исследования. Если планета каменистая и отличается от Земли, она могла бы иметь жидкую воду на поверхности, что является одним из основных требований для жизни, по словам Джоная I. Гонсалеса Эрнандеса, также соавтора.
Близость GJ 3998 d к Солнцу делает ее обещающим кандидатом для характеристики атмосферы. "Должно быть возможным проверить наличие атмосферы и искать кислород, используя такие инструменты, как будущий спектрограф ANDES на Экстремально Большом Телескопе (ELT) ESO", упомянул Рафаэль Реболо, соавтор исследования. Кроме того, GJ 3998 d станет интересной целью для будущего телескопа Exo Life Finder (ELF) диаметром 50 метров, возглавляемого IAC.
Открытие стало частью программы HADES, которая исследует планетарные системы вокруг красных карликов с использованием Национального телескопа Галилео (TNG) на испанском острове Ла-Пальма. Красные карлики, звезды меньшего размера и температуры, чем Солнце, составляют большинство звёздной популяции галактики и являются основными целями в поисках планет с низкой массой.
Наблюдения, проведенные с помощью спектрографа HARPS-N на телескопе TNG, позволили обнаружить небольшие колебания в движении звезды, вызванные гравитационным влиянием вращающихся планет. Команда, открывшая две планеты в 2016 году в той же системе, продолжала наблюдения до тех пор, пока не идентифицировала эту третью планету, подчеркивая частоту многопланетных систем во Вселенной.